옥천군

충청북도 옥천군은 도의 남부에 자리한 군으로, 대전과 경계를 맞대며 경부선과 경부고속도로가 지나는 교통의 길목이다. 면적은 약 537㎢로 충북 안에서도 넓은 편에 속하며, 산지와 금강 물줄기가 어우러진 지형이 특징이다. 행정구역은 옥천읍을 중심으로 8개 면을 더해 1읍 8면으로 이루어져 있고, 군 전체 인구의 절반가량이 옥천읍에 모여 산다.

옥천이라는 이름은 조선 초기인 1413년(태종 13년) 옛 지명을 고쳐 옥천군으로 삼으면서 굳어졌고, 이때 소속도 경상도에서 충청도로 옮겨졌다. 근대에 들어 1896년 행정 개편으로 충청북도 옥천군이 되었으며, 1914년에는 이웃한 청산군을 합쳐 지금의 골격을 갖추었다. 이후 1949년 중심지인 옥천면이 옥천읍으로 승격하면서 군의 행정 중심으로 자리 잡았다.

문화적으로 옥천은 '향수'의 시인 정지용이 태어난 고장으로 잘 알려져 있으며, 복원된 생가와 문학관이 문학 기행의 명소가 되고 있다. 산업 면에서는 이원면 일대가 전국에서 손꼽히는 묘목 집산지로 유명하고, 포도와 복숭아 같은 과실도 대표 특산물로 꼽힌다. 대청호를 낀 물길과 자연휴양림 등 볼거리도 이어지니, 방문 전에는 옥천군 공식 누리집에서 최신 안내를 확인하는 것이 좋다.