괴산군

괴산군은 충청북도 중부 내륙에 자리한 산악형 군으로, 동쪽으로는 경상북도 문경·상주와 맞닿고 서쪽으로는 증평군·청주시와 이웃한다. 면적은 약 842㎢에 이르며, 소백산맥 자락의 조령산·백화산 등 높은 봉우리와 달천·보강천 물줄기가 어우러져 산지가 대부분을 차지한다. 행정구역은 군청 소재지인 괴산읍을 중심으로 1읍 10면으로 짜여 있다.

지명의 뿌리는 고구려 잉근내군, 신라 괴양군, 고려 괴주로 이어지며, 1413년 괴주가 괴산으로 이름을 바꾸고 군으로 자리 잡았다. 1914년 행정구역 개편 때 이웃한 연풍·청안 지역을 아울러 오늘날의 골격을 갖추었고, 1979년에는 중심지인 괴산면이 읍으로 승격했다. 2003년에는 증평읍과 도안면이 떨어져 나가 증평군이 새로 설치되면서 지금의 경계가 확정되었다.

괴산은 맑은 계곡의 고장으로 이름이 높아, 화양동구곡을 비롯해 선유동구곡·쌍곡구곡 같은 빼어난 경승지가 이어진다. 산과 물이 깨끗한 환경 덕에 전국에서 손꼽히는 유기농 산지로 자리매김했고, 질 좋은 인삼과 각종 특산 농산물도 널리 알려져 있다. 계곡 탐방이나 지역 축제, 사찰 답사를 계획한다면 운영 시기와 이용 정보가 바뀔 수 있으니 방문 전 괴산군 공식 안내를 확인하는 것이 좋다.