천태산 영국사(寧國寺)

내력과 특징

영국사는 영동군 양산면 천태산 자락에 자리한 사찰로, 대한불교조계종 제5교구 본사인 법주사의 말사다. 신라 때 창건된 것으로 전하며, 고려 명종 때 원각국사 덕소가 왕명으로 머물며 절을 중창한 것으로 알려져 있다.

'영국사'라는 이름에는 나라를 평안하게 한다는 뜻이 담겨 있다. 고려 공민왕이 홍건적의 난을 피해 이곳에 머물렀다는 이야기가 전하며, 그 인연으로 지금의 이름을 얻었다고 전해진다.

볼거리

경내에는 보물로 지정된 문화재가 여럿 있다. 신라 후기 양식으로 추정되는 삼층석탑, 원각국사 덕소를 기리는 원각국사비, 그리고 승탑과 망탑봉 삼층석탑 등이 대표적이다.

무엇보다 절 입구를 지키는 은행나무가 명물이다. 1970년 천연기념물로 지정된 이 나무는 수령이 1000년가량으로 추정되며, 가을 단풍철이면 노랗게 물든 자태를 보려는 발길이 이어진다.

가는 길·이용 팁

영국사는 천태산 등산로와 이어져 있어 사찰 탐방과 산행을 함께 즐기기 좋다. 단풍 절정 시기와 관람 관련 안내는 방문 전 영동군 공식 관광포털에서 확인하는 것을 권한다.