진천군

진천군은 충청북도 서북부에 자리한 내륙 고을로, 청주·음성과 경계를 이루며 수도권과 충청 내륙을 잇는 길목에 있다. 전체 면적은 약 407㎢이며, 행정구역은 진천읍과 덕산읍의 2개 읍과 초평·문백·백곡·이월·광혜원의 5개 면을 합친 2읍 5면으로 짜여 있다. 인구는 약 8만여 명 규모로, 군청 소재지인 진천읍과 충북혁신도시가 걸쳐 있는 덕산읍에 주민이 집중되어 있다.

이 지역은 조선 초까지 상산(常山)이라 불리다가 1413년(태종 13)에 진천으로 이름이 바뀌면서 현감이 파견되어 오늘의 지명이 자리 잡았다. 이후 오랜 세월 고을의 틀을 이어 오다가 1973년 진천면이 진천읍으로 승격했고, 2019년에는 덕산면이 덕산읍으로 올라서면서 지금의 2읍 5면 체제를 갖추게 되었다. 이러한 변천은 농촌 지역에서 산업·행정 거점으로 성장해 온 진천의 궤적을 보여 준다.

문화와 관광 면에서는 자연석을 쌓아 만든 오래된 돌다리 농다리, 국내 유일의 종 전문 박물관인 진천종박물관, 삼국통일의 주역 김유신 장군이 태어난 곳으로 전하는 진천읍 상계리의 탄생지와 태실이 대표 명소로 꼽힌다. 산업적으로는 중부고속도로가 지나는 교통 이점을 바탕으로 여러 산업단지와 물류 시설이 들어서 있다. 개별 시설의 운영 시간과 관람 정보는 방문 전에 진천군청 공식 안내를 확인하는 것이 좋다.