제천시

충청북도 북동부에 자리한 제천시는 남한강 상류의 산간 분지와 하천이 어우러진 고장으로, 강원·경상 지역과 맞닿은 내륙 교통의 요충지다. 시의 면적은 약 883㎢에 이르며, 행정구역은 1읍 7면 9개 행정동으로 짜여 있다. 인구는 대략 13만 명 안팎으로, 도심과 농촌·산지가 한데 어우러진 도농복합형 생활권을 이룬다. 예로부터 충청 내륙과 강원 영서를 잇는 길목이었던 만큼 철도와 도로가 만나는 결절지로서의 성격도 뚜렷하다.

제천의 행정 연혁은 근대 이후 여러 차례 개편을 거쳤다. 1980년 제천읍이 제천시로 승격되면서 시 단위 행정이 처음 출범했고, 1995년에는 인근 제천군과 통합해 오늘날의 도농복합시 체제를 갖추었다. 이로써 옛 청풍 지역을 비롯한 넓은 농촌·산악 지역이 하나의 행정 단위로 묶여 지금의 시역이 완성되었다. 통합 이후 제천은 도심 기능과 농산촌 자원을 함께 아우르는 자치도시로 자리를 다져 왔다.

제천은 삼한시대에 축조된 것으로 전하는 저수지 의림지로 널리 알려져 있으며, 충주댐 건설로 형성된 청풍호와 청풍문화재단지 등 물과 어우러진 관광 자원이 풍부하다. 석회암 지대를 낀 북동부는 시멘트 산업의 거점이기도 하며, 최근에는 자연치유·휴양 도시로도 이름을 알리고 있다. 개별 명소의 운영 시간과 요금은 변동될 수 있으니 방문 전 공식 안내를 확인하는 것이 좋다.